Рита умирала от тревоги. И поводы находила всегда: выключила ли утюг, успеет ли на работу, не подорожали ли билеты, грядет экономический кризис, как она выживет без запаса сухарей, надеть замшевые ботинки или кожаные, где ее расческа не уронила ли в метро.
Однажды тревога совершенно измучила ее, Рита не могла вспомнить, куда положила телефон, просила подругу позвонить, телефон ни откуда не звонил, неужели оставила в офисе, а впереди выходные или вытащили…
Тут Рита увидела железное ведро. Она схватила его зачем-то руками, подняла над головой и… тут случилось неожиданное: нечто серое, мятущееся, сумрачное, невнятными комочками покатилось по ее волосам и рукам, устремляясь в это самое ведро.
Рита поняла, что это и есть ее страхи. Она дождалась, пока все тревоги выпрыгнут, опустила ведро на диванную подушку, резко перевернула, а сверху еще покрывалом замотала и подвязала пояском от халата.
Сразу внутри ведра что-то запрыгало, забилось о стенки ведра. Но не тут-то было.
— Ага, так вам и надо! — сказала Рита.
Теперь она была совершенно спокойна. Кстати, нашелся и ее телефон, он все это время лежал на столе, на видном месте, а не звонил, потому что отключился.
Рита спрятала ведро в прихожей и забросала его старыми тряпками.
С того дня началась ее новая жизнь. Карьера в булочной пошла в гору, Рита стала управляющей над булочниками магазина. Она познакомилась с Петей, слесарем второго разряда, и завертелось.
Больше никаких тревог у Риты не было, она в самых экстремальных ситуациях соблюдала леденящее спокойствие и всегда с улыбкой встречала новый день. Через год после свадьбы у них с Петей родился Гришка — пухлое чудо с мягкими пяточками. У Гриши было отменное здоровье, он никогда ничем не болел.
Однажды Рита жарила пирожки, а Гриша играл в комнате. Вдруг стало подозрительно тихо, Рита побежала посмотреть, что же там.
И оказалось, что Гришка раскопал в прихожей то самое ведро. Столько лет прошло, она о нем и забыла. На глазах изумленной Риты Гриша отбросил подушку в сторону, она не успела ничего сказать, только рот раскрыла
и тут же все тревоги, живехонькие и быстрые, попрыгали ей в рот.
Рита посмотрела на Гришу.
— Ты почему без носков? — строго сказала она. — Простудишься. Где твои носки?