— Один был черно-белый, с испуганной мордочкой и мягкими ушками. Он доверчиво подходил к нам и пил молоко. Мы назвали его Тим. Второй, Рыжик, боялся нас. Маша его пару раз погладила, на меня он скалил зубы. Такой рыжий, потрепанный уже где-то: задняя лапа плохо гнулась.
— Мама, вы взяли их домой?
У мамы глаза покраснели. Скорей всего, от лукового пирога.
Мама Рита готовила пирог вместе с сестрой Машей. От дочки Аллочки помощи ждали тоже, но Алла, поглаживая котенка Пифа, предпочитала выпытывать у взрослых продолжение истории.
— Ну, расскажи, расскажи! — канючила Алла.
— Аллочка, помоги нам лучше раскатать тесто, — сказала Рита.
— Не хочу тесто! — сказала Алла, отталкивая скалку. — Хочу про собачек! Что там было дальше?
Сестры переглянулись.
— Вы взяли Тима и Рыжика домой?
— Мы же их случайно нашли, — ответила Маша. — В соседнем дворе чужая собака родила щенят. Мы к ней приходили в гости, она была не против. И щенята у нее такие ма-а-аленькие.
— Почему домой не взяли? — настаивала Алла.
— Ну, тогда было по-другому все, — продолжила Рита. — Я же девочкой была. Вот как ты. А родители у нас строгие. Говорили всегда: «Чтобы никаких в доме животных!». Да и жили мы на даче всего три месяца. А что делать с щенками потом? Не в городскую же квартиру тащить?
— Папа их вовсе топил! — вздохнула Маша.
— Что?
Алла зажала рот руками, будто ее сейчас стошнит. Рита сурово стукнула сестру по руке.
— Купал он их, доченька, купал, — ласково пояснила Рита. — А потом отпускал погулять в луга. Если сейчас внимательно будешь слушать, я тебе всю историю расскажу. Ты только давай, начинку в пирог накладывай. Так вот, бегали мы к щенкам в гости на пару дней. Таскали еду тайком и им приносили. А потом я как-то прихожу, а мама щенков куда-то ушла. И почти всех их с собой увела. Только Тим и Рыжик почему-то остались. Я побежала к тете Маше, говорю ей: «Что-то срочно надо делать! Щенков надо спасать!». А Маша говорит: «Да ты что! Родители будут против».
— А ты мне предложила: «Давай их тайком принесем», — продолжила Маша. — Но я ей говорю: «Ты что!»
— В общем, вернулись домой, как ни в чем не бывало, — сказала Рита. — Поели ужин, папа телевизор включил. А у самих сердца не на месте, все думаем: как там наши щенки?
— А потом?
— Потом дождь начался сильный, — подхватила Маша. — Я же тут старшая сестра, переживаю больше всех. Смотрю: отец уснул (мама наша в тот день в городе была). Тогда я и подаю маме твоей знаки: идем, мол, взглянем, как там наши щенки? Она согласна и на все готова. Только этого и ждала. В общем, тайно улизнули из дома. Нарядились в дождевики, захватили еды и картонную коробку. Приходим. Щеночки наши сидят. Так обрадовались нам, когда мы пришли! Хвостами завиляли, стали вокруг скакать, пальцы нам лижут. А сами мокрые, грязные. Мы им так говорим: «Щенки, вы сейчас пойдете с нами. Только ведите себя хорошо, у нас строгий отец. Он не должен знать, что мы вас взяли, понятно? Ни звука!» А эти двое радуются, прыгают, визжат! Мы тоже от радости визжали. Засунули щенков в картонную коробку и понесли домой. Приходим. Отец спит по-прежнему крепко. Так что мы сразу побежали в свою комнату. Там дверь поплотнее заперли и спрятали щенков под кроватью. Сказали им сидеть тихо, дали еще еды. А наутро…
— А наутро все хорошо было, — решительно перебила Рита. — Так, стоп, Маша, дальше я сама. Утром наш папа проснулся, глядит: а в доме щенки завелись! Ну, такие милые, такие веселые! Он, конечно, для виду позлился, покричал на нас. Но щенков разрешил оставить. Так что такая история.
— А почему не хотела рассказывать, мама? — воскликнула Алла. — Хорошая история. Так, слушай, мама, а где теперь эти щенки?
— Они выросли давно, моя милая. Стали большими собаками.
— А потом?
— Ушли от нас в большую взрослую жизнь. Завели свои собачьи семьи и… Ты чего плачешь, Аллочка?
— Мама, а Пиф от нас тоже уйдет, когда вырастет? Я этого не хочу! Я хочу, чтобы он всегда был моим. Пусть лучше останется маленьким.
— Ну что ты, золотце, не плачь! Пиф — это другое дело. Он и будет с тобой всегда…. Так, а где, кстати, Пиф? Когти точит опять о мой диван? Аллочка, иди посмотри! А мы пока что с тетей Машей засунем в духовку пирог.
Девочка убежала, Маша укоризненно посмотрела на сестру.
— Что же ты ей правду не сказала?
— Знаешь, а давай думать так: что они действительно выросли и стали большими собаками. Мы ведь так и не знаем, что случилось, куда их отец унес. И больше не плачь, не будем тревожить Аллочку! Ты плачешь?
— Нет, я… я уже смеюсь.
