Красное платье

Девушка в красном платье стояла на камне и всматривалась в глубину. Там, в пещере или даже на дне озера, было что-то, что приковывало ее взгляд. Хотела ли она прыгнуть и узнать? Неизвестно. Возможно, боялась намочить одежду, но ее волосы, ссохшиеся прядями, говорили о том, что она уже побывала в воде.

Что ждало ее там, на дне этого крошечного моря, этого бескрайнего океана, этой лужи в скалистой яме в диких местах провинциального городка?

Она была и босая. Дневное солнце опалило ее ступни, жаркое прикосновение камня, казалось, не волновало ее. Ее лицо, если бы его можно было увидеть, подойдя к ней спереди, хоть это и невероятно, ведь она стояла на самом краю, так вот ее лицо было чрезвычайно спокойным, недвижимым. Где, в какой реальности она тогда пребывала?

Ощущение близости зыбучей тайны преследовало бы каждого в тягучих снах, если бы он оказался рядом и видел эту девушку в красном платье, застывшую у голубизны воды. Как в «Пикнике у висячей скалы», где вроде бы все вначале безобидно, но затем эта полуденная жара и различные странности, и то, как девушки снимали обувь, стягивали носки и распускали волосы.

Эта, в красном платье, давно не школьница, ей чуть за двадцать. В левой руке она держала цветок, давно срезанный, полузавядший, испускающий чуть заметный жалобный аромат. Цветок словно кричал ей: «Отпусти меня, брось меня в воду, быть может, я еще немного поживу».

Девушка на что-то решилась. Она сунула цветок в зубы и прыгнула. Ее прыжок был таким молниеносным, словно не было этого периода неподвижного стояния у воды, впрочем, это не было периодом сомнений, она как будто чего-то ждала и вот подходящий момент настал.

Она упала в воду и течение подхватило ее, толкнуло в сторону пещеры. Девушка не сопротивлялась. Она даже подгребала руками, чтобы получалось быстрее. В пещере ее протащило по небольшому тоннелю, она успела наглотаться воды, но после ее выбросило в просторное место с высокими сводами, где река угасала, огибая небольшой островок желтого песка.

Девушка подплыла ближе, устало передвигая руками. Выплюнула цветок на берег, не выходя из воды.

— Вот твой цветок, — сказала она человеку, который сидел там и ждал ее.

Она не глядела на него. Кривилась. Выглядела злой.

— Прощай, — сказала девушка. — Я поплыву обратно. Пока еще не слишком сильное течение.

Она нырнула, боясь выйти на берег и отдаться захватившим ее чувствам, нырнула, успев подумать только то, что на обратный путь у нее уже не хватит сил.